De hábitos nocturnos, gran tamaño, inconfundible por sus grandes “orejas” y ojos anaranjados.
Se lo encuentra frecuentemente en parejas; vive en los más diversos ambientes y en todo tipo de terrenos; los ejemplares presentan, de acuerdo con el lugar donde habitan, una notable diferencia en el tono de la coloración del plumaje. De día permanece oculto e inmóvil y cuando se pone en movimiento, en las horas del crepúsculo, se comunica con sus congéneres con un grito muy característico.
Se alimenta de todo tipo de mamíferos pequeños –como ratas, lauchas y cuises–, captura también presas medianas –como liebres jóvenes, zorrinos, aves y reptiles–; completa su dieta con diversos tipos de insectos.
Nidifica en las ramas de los árboles, en cuevas, cavidades y repisas de barrancas y paredones rocosos o en el suelo, y también aprovecha los nidos abandonados por otras aves.
La distribución del Bubo virginianus magellanicus en america del sur, comprende la región cordillerana y la Patagonia hasta Tierra del Fuego en el extremo sur del continente.